Австралия представляет собой уникальный объект для географического исследования, занимая особое положение среди других континентов. Это не только самый маленький, самый плоский и самый сухой обитаемый континент Земли, но и территория, чьи фундаментальные географические характеристики стали первопричиной формирования абсолютно неповторимой биоты, специфической структуры экономики и особого характера расселения населения. Данная работа ставит своей целью доказать этот тезис через последовательный анализ физико-географических, биогеографических и социально-экономических аспектов, раскрывая глубокую взаимосвязь между природной средой и развитием австралийской цивилизации.
Уникальный геологический и географический облик континента
Австралия — это, прежде всего, древний континент, основу которого составляет старая платформа, что и обусловило его преимущественно равнинный, сглаженный рельеф. Это самый плоский из всех материков. Характерной чертой является слабая изрезанность береговой линии, при этом ее края, особенно на востоке, заметно приподняты. Такое строение создает естественный барьер, из-за которого влияние окружающих морей на внутренние части Австралии ослаблено. Этот фактор значительно усиливает континентальность климата на большей части ее территории.
В орографической структуре континента четко выделяются три ключевые географические зоны, которые формируют его макрорельеф. На западе доминирует обширное Западно-Австралийское плоскогорье. Центральную часть занимает Центральная низменность, являющаяся самой низкой областью. А вдоль всего восточного побережья протянулся Большой Водораздельный хребет, играющий важнейшую климатическую роль.
Мозаика рельефа от плоскогорий до альпийских вершин
Несмотря на общую «плоскость», рельеф Австралии достаточно разнообразен. Основу западной части составляет Западно-Австралийское плоскогорье со средними высотами 400-500 метров над уровнем моря, поверхность которого представляет собой чередование сглаженных плато и невысоких горных хребтов.
Центральная низменность — это гигантская впадина, самой низкой точкой которой является соленое озеро Эйр, расположенное на 15 метров ниже уровня мирового океана. Эта область аккумулирует скудные осадки, стекающие с окружающих ее возвышенностей.
На востоке возвышается Большой Водораздельный хребет — длинная цепь гор, которая служит главным барьером на пути влажных воздушных масс с Тихого океана, оставляя большую часть осадков на своих восточных склонах. В его южной части, в так называемых Австралийских Альпах, находится высшая точка всего континента — гора Косцюшко, достигающая высоты 2228 метров.
Большой Барьерный риф как отдельная природная система
Вдоль северо-восточного побережья Австралии расположился один из самых выдающихся природных объектов планеты — Большой Барьерный риф. Эта крупнейшая в мире система коралловых рифов и островов протянулась более чем на 2000 километров. Являясь домом для тысяч видов морских обитателей, риф представляет собой экосистему колоссального значения для мирового биоразнообразия. Сегодня этот уникальный природный комплекс сталкивается с серьезными экологическими угрозами, включая обесцвечивание кораллов из-за повышения температуры океана, что делает его сохранение одной из важнейших задач современности.
Климатические пояса, формирующие жизнь на континенте
Австралия по праву носит звание самого сухого континента Земли. Ее климат во многом определяется положением в тропических широтах — около 40% территории лежит в тропиках, а примерно треть занимают пустыни. Среднегодовое количество осадков крайне низкое: 80% территории получает менее 600 мм влаги в год.
На континенте выделяются несколько климатических поясов:
- Субэкваториальный на северном побережье, характеризующийся влажным муссонным летом и сухой зимой.
- Тропический и субтропический пояса охватывают основную часть материка. Именно здесь расположены обширные засушливые внутренние районы с резкими перепадами температур.
- Умеренный пояс, в который попадает южная часть острова Тасмания, с более мягким и влажным климатом.
В последние десятилетия наблюдается общая тенденция к повышению средних температур. Так, за период с 1910 по 2004 год они выросли примерно на 0.7°C, что усугубляет проблему засушливости.
Эндемичная биота как результат миллионов лет изоляции
Длительная геологическая изоляция в сочетании с засушливым климатом привела к формированию в Австралии уникального растительного и животного мира с высочайшим уровнем эндемизма. Поразительно, но 83% млекопитающих, 89% рептилий и около 90% рыб и насекомых встречаются только здесь и нигде больше в мире.
Символами австралийской фауны стали сумчатые, такие как кенгуру и коалы, а также примитивные однопроходные — утконос и ехидна. Птичий мир представлен крупными нелетающими птицами, например, эму. В растительном мире абсолютно доминируют эвкалипты, насчитывающие более 600 видов, которые прекрасно приспособились к местным условиям. Разнообразие климатических поясов породило множество естественных зон: от влажных тропических лесов на севере до саванн, жестколистных лесов и обширных пустынь в центре. Европейская колонизация и хозяйственная деятельность человека, к сожалению, неузнаваемо изменили эту первобытную природу.
Экономический портрет современной Австралии
Современная Австралия обладает высокоразвитой рыночной экономикой с высоким уровнем жизни. Ее структура характерна для постиндустриальных стран: доминирующую роль играет сектор услуг, который составляет около 70% ВВП. Тем не менее, австралийская экономика демонстрирует интересную двойственность. Наряду с развитыми финансами, образованием и туризмом, колоссальную роль играет мощнейший горнодобывающий сектор, доля которого в ВВП превышает 10% и который обеспечивает значительную часть экспорта. Ключевыми торговыми партнерами страны являются страны Азиатско-Тихоокеанского региона, в первую очередь Китай, Япония и Южная Корея.
Роль горнодобывающей промышленности и сельского хозяйства
Двумя столпами австралийской экономики, напрямую связанными с ее природными ресурсами, являются горнодобывающая промышленность и сельское хозяйство. Недра континента богаты минералами, что делает страну одним из мировых лидеров по их добыче. Ключевыми экспортными товарами являются железная руда, уголь, бокситы и природный газ. Кроме того, Австралия занимает лидирующие позиции в мире по добыче циркония, урана и золота.
Сельское хозяйство, несмотря на засушливость большей части территории, также играет важную роль. Исторически его специализацией было овцеводство — Австралия является крупнейшим в мире экспортером шерсти и занимает второе место по поголовью овец. Также развито разведение крупного рогатого скота и выращивание пшеницы. Успехи этих отраслей возможны благодаря наличию плодородных почв и более благоприятного климата в отдельных регионах, преимущественно в Восточной Австралии.
Региональное развитие и характер расселения
Географические и климатические особенности Австралии напрямую определили крайне неравномерный характер ее заселения и экономического развития. Наблюдается резкий контраст между густонаселенным, урбанизированным и экономически развитым юго-восточным побережьем и огромными, практически безлюдными внутренними территориями. Именно на юго-востоке расположены крупнейшие города-миллионники — Сидней и Мельбурн, являющиеся главными финансовыми и культурными центрами страны.
Причиной такой диспропорции является климат: засушливость центральных и западных районов делает их малопригодными для жизни и ведения сельского хозяйства, в то время как на востоке климатические условия гораздо более благоприятны. Столица страны, Канберра, расположена в глубине континента, но относительно недалеко от побережья. Административно Австралия является федеративным государством, состоящим из шести штатов и двух самоуправляемых территорий.
В заключение можно с уверенностью утверждать, что все ключевые аспекты современной Австралии — от ее неповторимой природы до структуры экономики и распределения населения — являются прямым следствием ее фундаментальных географических характеристик. Уникальный рельеф и засушливый климат сформировали эндемичную биоту. Богатство недр определило сырьевую направленность экспорта, а неравномерное распределение водных ресурсов привело к концентрации жизни вдоль побережья. Таким образом, первоначальный тезис подтверждается: Австралия представляет собой ярчайший пример того, как природная среда не просто влияет, а определяет пути развития цивилизации на целом континенте.
Список использованной литературы
- Аничкин О.Н. Австралия. М.: Мысль, 1983
- Алексеева Н.Н. Современные ландшафты зарубежной Азии. М.: Геос, 2000.
- Лысенков З.В. Освоение территории и изменение ландшафтов, Смоленск, 2004