Введение: Мир «Бесприданницы» Островского
Пьеса А.Н. Островского «Бесприданница» — одно из самых знаменитых произведений драматурга. Действие разворачивается в вымышленном приволжском городе Бряхимове, где в центре внимания оказывается судьба Ларисы Огудаловой. Она — привлекательная и тонко чувствующая девушка, но без приданого, что в обществе того времени делает ее уязвимой. Ее участь становится предметом сплетен и холодных финансовых расчетов окружающих ее мужчин. Пьеса глубоко исследует темы трагической женской доли в патриархальном мире и безграничного цинизма, с которым богатство и власть относятся к человеческим чувствам.
Действие первое: Предвкушение бури на Волге
Действие начинается на открытой террасе кофейни, расположенной на живописном бульваре на берегу Волги. Здесь мы знакомимся с ключевыми персонажами местного общества. Среди них — Мокий Парменыч Кнуров, влиятельный и состоятельный купец, «из крупных дельцов последнего времени», и Василий Данилыч Вожеватов, молодой, но уже успешный «представитель богатой торговой фирмы». Они ведут неспешный разговор о Ларисе Огудаловой и ее предстоящем замужестве. Ее избранник — мелкий чиновник Юлий Капитоныч Карандышев, дворянин без состояния, которого они откровенно презирают. Размеренный ход событий нарушает внезапное появление Сергея Сергеича Паратова — блестящего, но разоряющегося барина и бывшего возлюбленного Ларисы. Он вернулся в город, чтобы выгодно продать свои последние пароходы, и его приезд становится предвестием надвигающейся бури.
Действие второе: Ловушка в доме Огудаловых
Сцена переносится в дом Огудаловых, где царит атмосфера отчаянных попыток устроить будущее Ларисы. Ее мать, Харита Игнатьевна, ведет разговор с Кнуровым, не скрывая своего стремления найти для дочери как можно более выгодную партию. Сама Лариса, хоть и дала согласие на брак с Карандышевым, не испытывает к нему никаких чувств и тяготится этим союзом. Все меняется с приходом Паратова. Встреча с ним пробуждает в Ларисе былые чувства, и в их напряженном диалоге становится очевидно, что страсть не угасла. Появление эффектного соперника больно ранит самолюбие Карандышева. Между ним и Паратовым вспыхивает ссора, а напряжение в доме нарастает, предвещая неизбежный конфликт.
Действие третье: Унижение и отчаяние Карандышева
Действие разворачивается в кабинете Карандышева. В попытке утвердиться в глазах общества и доказать свое превосходство, он устраивает званый обед. Однако мероприятие оборачивается для него полным провалом. Паратов и его спутники открыто насмехаются над хозяином, превращая его попытку триумфа в публичное унижение. В разгар обеда Паратов предлагает всем отправиться на пикник за Волгу на его пароходе. Лариса, очарованная им и стремящаяся вырваться из постылой реальности, соглашается поехать. Карандышев, узнав об отъезде невесты с его соперником, осознает всю глубину своего позора. В отчаянии он хватает пистолет, готовый к мести. Для Паратова же не существует понятия «жаль» или сострадания; его действия продиктованы исключительно эгоизмом и стремлением к выгоде, и он без колебаний готов пожертвовать кем угодно ради своих целей.
Действие четвертое: Трагический финал на берегу Волги
Финал драмы вновь возвращает нас на площадку у кофейни на берегу Волги. Карандышев в смятении ищет Ларису, но его никто не принимает всерьез. В это время Кнуров и Вожеватов, вернувшиеся с пикника, разыгрывают судьбу Ларисы в «орлянку». Для них она — лишь дорогая вещь, которую можно выиграть или проиграть. Появляется Лариса. Она узнает страшную правду: Паратов обманул ее, он давно обручен с другой — невестой с золотыми приисками. Оскорбленная и брошенная, она ищет защиты у Кнурова и Вожеватова, но те цинично отказывают ей, предлагая лишь роль содержанки. В этот момент появляется Карандышев. Он стреляет в Ларису со словами: «Так не доставайся же ты никому!». Умирая, она произносит слова всепрощения и трагического смирения, обращенные ко всем ее мучителям: «Вам надо жить, а мне надо… умереть… Вы все хорошие люди… я вас всех… всех люблю».