Пролог на Литейном мосту: кто и зачем сходит со сцены?
История начинается с загадки, окутанной промозглым петербургским утром 11 июля 1856 года. В одной из городских гостиниц находят короткую записку: ее автор сообщает, что скоро о нем услышат на Литейном мосту, и просит никого не подозревать. Вскоре слова обретают трагическое подтверждение — ночью на мосту раздается выстрел, и из воды вылавливают лишь простреленную фуражку неизвестного самоубийцы.
Параллельно этому событию, на даче на Каменном острове, молодая женщина Вера Павловна получает письмо. Прочитав его, она рыдает и в отчаянии отталкивает находящегося рядом молодого человека с криком: «Ты в крови! На тебе его кровь! Ты не виноват — я одна…». Так роман с первых страниц ставит перед читателем интригующий вопрос: чья жизнь оборвалась на мосту и какая драма связала этих людей?
Глава 1. Освобождение Веры Павловны: как разорвать оковы старого мира?
Загадочным событиям пролога предшествует история жизни главной героини, представленная как путь из личной тюрьмы к свободе.
Диагноз: жизнь в подвале
Детство Веры Павловны Розальской проходит в удушающей атмосфере петербургского доходного дома на Гороховой. Ее мир — это настоящий «подвал», где всем заправляет деспотичная и корыстная мать, Марья Алексеевна. Ее единственная цель — выгодно «продать» красивую дочь замуж. Отец, управляющий домом Павел Константинович, — человек безвольный и не способный защитить Веру. Ситуация обостряется, когда мать начинает активно сводить ее с пошлым и развязным офицером Сторешниковым, который видит в Вере лишь объект для соблазнения. Этот быт, полный унижения и отсутствия перспектив, и есть те оковы, которые героине предстоит разорвать.
Рецепт: фиктивный брак как акт эмансипации
Спасение приходит в лице Дмитрия Лопухова — студента-медика и репетитора брата Веры. Он представитель «новых людей», мыслящий и действующий иначе. Их отношения строятся не на флирте, а на беседах о книгах, справедливости и устройстве мира. Понимая безвыходность положения Веры, Лопухов предлагает ей не романтическое бегство, а продуманный план — фиктивный брак. Чтобы обеспечить их независимость, он оставляет учебу, находит частные уроки и делает предложение. Этот союз становится для Веры актом освобождения. Ее первый сон закрепляет этот перелом: она видит себя вышедшей из сырого подвала и беседует с красавицей, олицетворяющей любовь к людям. Во сне Вера клянется, что будет так же помогать другим девушкам обрести свободу, превращая свое личное спасение в начало общественной миссии.
Глава 2. Новая семья и новое дело: как должны жить «новые люди»?
Вырвавшись из старого мира, Вера Павловна и Лопухов строят свою жизнь на совершенно иных основаниях, демонстрируя на практике социальные идеалы Чернышевского.
Жизнь по принципу «разумного эгоизма»
Быт Лопуховых кажется окружающим странным, но на деле является воплощением уважения к свободе личности. Их квартира разделена на «нейтральные» и «ненейтральные» комнаты, и вход на чужую половину возможен только после стука. Они равны, независимы и не посягают на личное пространство друг друга. Это не холодность, а осознанная модель отношений, где союз двух людей не отменяет их индивидуальности.
Швейная мастерская как социальный эксперимент
Вскоре Вера Павловна организует швейную мастерскую, которая становится настоящим социальным экспериментом. Ее ключевое отличие от обычных предприятий того времени — экономическая модель. Девушки здесь не наемные работницы, а равноправные совладелицы, которые совместно управляют делом и получают свою долю от общей прибыли. Это практическое воплощение социалистической идеи о труде без эксплуатации. Идеологическую основу этого предприятия раскрывает второй сон Веры Павловны, где она видит два вида «грязи»:
- Реальная грязь — забота о насущном, о хлебе и крове. Из нее, как из плодородной почвы, вырастают здоровые колосья.
- Фантастическая грязь — забота о роскоши, излишествах и пустых капризах. Из нее не рождается ничего путного.
Этот сон утверждает высшую ценность производительного труда и отвергает бессмысленное накопительство.
Глава 3. Кризис любви и появление «особенного человека»
Когда, казалось бы, идеальная модель жизни построена, сюжет вводит новое испытание — любовную драму, которая служит для постановки более сложных этических вопросов.
Любовный треугольник как этическая задача
В доме Лопуховых часто бывает их близкий друг, врач Александр Кирсанов — человек сильной воли, но при этом тонко чувствующий. Постепенно он влюбляется в Веру Павловну, и она с тревогой осознает, что тоже испытывает к нему сильное чувство, а к мужу — лишь глубокую благодарность. Эта ситуация показана не как банальная измена, а как сложная нравственная проблема для трех глубоко порядочных людей. Инструментом самопознания для героини становится ее третий сон, в котором она читает собственный дневник и признается себе, что ее брак с Лопуховым не утоляет жажду настоящей, страстной любви. Возникает неразрешимое, на первый взгляд, противоречие.
Рахметов. Кто такой «двигатель двигателей»?
Разрешить кризис помогает Рахметов — ключевая идеологическая фигура романа. Он представлен как «особенный человек», прообраз будущего профессионального революционера. Происходя из богатой семьи, он сознательно отказался от всех благ и ведет суровый, аскетичный образ жизни, чтобы закалить характер и приблизиться к народу.
Он спит на гвоздях, чтобы испытать свою физическую волю, и ходит с бурлаками по Волге (за что получает прозвище Никитушка Ломов), чтобы понять простую жизнь.
Именно Рахметов приносит Вере записку от Лопухова, в которой тот объясняет свое мнимое самоубийство как единственно возможный выход, освобождающий всех троих. Рахметов также помогает Вере Павловне рационально осмыслить произошедшее, объяснив, что разница в их с Лопуховым темпераментах сделала ее влечение к Кирсанову почти неизбежным.
Глава 4. Вторая семья и видение будущего: к чему ведет путь «новых людей»?
В заключительной части романа герои не просто находят личное счастье, но и выходят на новый уровень развития, а читателю открывается утопическая картина будущего, ради которого и совершаются все преобразования.
Семья Кирсановых и рождение женщины-профессионала
Брак Веры Павловны и Кирсанова — это союз, основанный не только на любви, но и на общем интеллектуальном и духовном развитии. Александр не просто предоставляет жене свободу, но и активно интересуется ее стремлениями, побуждая ее к росту. Понимая ее потребность в серьезном деле, он помогает ей начать изучать медицину. Так Вера Павловна эволюционирует: из хорошей и доброй женщины она превращается в женщину-профессионала, стоящую наравне с мужчинами.
Четвертый сон как утопическая кульминация
Квинтэссенцией идей романа становится знаменитый четвертый сон Веры Павловны. В нем перед ней разворачивается вся история женской эмансипации: от бесправной рабыни древности, через обожествляемую, но не равную афинянку и прекрасную даму рыцаря, к современной женщине. Кульминацией сна становится видение будущего. Люди живут в великолепном дворце из чугуна, хрусталя и алюминия, где гармонично сочетаются труд и отдых. Путеводительница по сну объясняет главную мысль: это будущее нужно любить, для него нужно работать уже сейчас и переносить в настоящее все, что из него можно перенести.
Завершение круга: возвращение Лопухова и расширение коммуны
Сюжет делает финальный виток с появлением в Петербурге семьи Бьюмонт. Вскоре выясняется, что элегантный англичанин Чарльз Бьюмонт — это выживший, повзрослевший и изменившийся Лопухов. Его жена, богатая наследница Екатерина Полозова, тоже становится «новой женщиной» и, по примеру Веры, открывает свою швейную мастерскую. Семьи Кирсановых и Бьюмонтов селятся в одном доме, образуя ядро расширяющейся коммуны «новых людей». Это доказывает, что их модель жизни — не уникальное исключение, а универсальная и воспроизводимая система для построения нового, справедливого общества.
Заключение. Так что же делать?
Роман Чернышевского дает прямой и многогранный ответ на вопрос, вынесенный в заглавие. «Что делать?» — это значит:
- Освобождаться от гнета предрассудков и устаревших социальных норм, как это сделала Вера Павловна.
- Создавать новые, справедливые формы труда и семьи, основанные на равенстве и уважении, — как швейные мастерские и союзы героев.
- Воспитывать в себе железную волю и готовить себя к служению общему благу по примеру Рахметова.
- Работать ради прекрасного и достижимого будущего, образ которого дан в четвертом сне.
Таким образом, любовная история и сюжетные перипетии служат лишь наглядной иллюстрацией для главной цели автора — дать читателю практическое руководство по переустройству как собственной жизни, так и всего общества.