Екатерина Великая и Просвещенный Абсолютизм в России: Комплексный Анализ Эпохи

Правление Екатерины II Великой (1762–1796) до сих пор вызывает живые дискуссии среди историков, политологов и культурологов, являясь одним из наиболее ярких и противоречивых периодов в российской истории. За тридцать четыре года своего царствования она сумела не только укрепить позиции России на международной арене, но и существенно трансформировать внутреннее устройство империи, заложив основы многих институтов, которые просуществовали вплоть до начала XX века. Однако этот «золотой век русской истории» был ознаменован не только триумфами и просветительскими устремлениями, но и глубокими социальными противоречиями, усилением крепостного права и нараставшим экономическим кризисом. Настоящий реферат ставит своей целью комплексное исследование биографии Екатерины II, основных событий и достижений её правления, а также феномена просвещенного абсолютизма в контексте российской истории XVIII века. Особое внимание будет уделено детализированному анализу причин дворцового переворота 1762 года, специфике судебной системы, противоречиям экономической политики и международной судьбе «Наказа», а также эволюции историографических оценок, чтобы обеспечить целостное, академически строгое и критическое понимание этой значимой эпохи.

Путь к Власти: Становление Императрицы и Дворцовый Переворот 1762 года

Путь к российскому престолу для Софии Августы Фредерики Ангальт-Цербстской, будущей Екатерины Великой, был сложен и тернист, наполнен интригами, лишениями и неустанной работой над собой; именно эти годы, далёкие от безмятежного европейского двора, сформировали её волю, целеустремлённость и политическую проницательность.

Ранние годы и брак с Петром Федоровичем

София Августа Фредерика родилась 21 апреля (2 мая) 1729 года в небольшом прусском городе Штеттине. Она была дочерью князя Христиана Августа Ангальт-Цербстского и принцессы Иоганны Елизаветы Гольштейн-Готторпской. Её детство, хотя и было княжеским, не отличалось особой роскошью или баловством. Скромное воспитание и отсутствие широких перспектив на европейской политической арене сделали её личность весьма прагматичной и склонной к самообразованию.

Политический расчёт, а не личные чувства, привели юную принцессу в Россию в 1744 году. Её дядя по материнской линии, Карл Петер Ульрих Гольштейн-Готторпский, был к тому времени уже наречён наследником российского престола как Пётр Федорович. Этот брак был тщательно спланирован императрицей Елизаветой Петровной, стремившейся укрепить династические связи и обеспечить стабильность в наследовании. Для Софии Фредерики приезд в Россию стал не просто сменой обстановки, но полным погружением в чужую культуру. Она осознавала, что для успешной интеграции и, возможно, выживания в суровых реалиях российского двора ей необходимо максимально адаптироваться. Именно поэтому она с необычайным рвением принялась изучать русский язык, историю и, что особенно важно, православие. Переход в православную веру и принятие нового имени – Екатерина Алексеевна – символизировали её окончательное отречение от прежней жизни и полную готовность служить новой родине.

21 августа (1 сентября) 1745 года шестнадцатилетняя Екатерина была обвенчана с семнадцатилетним Петром Федоровичем. Однако этот брак с самого начала был фиктивным по своей сути. Пётр III, по воспоминаниям самой Екатерины, совершенно не интересовался своей женой, предпочитая ей развлечения и военные игры. В своих мемуарах Екатерина откровенно описывала отсутствие супружеских отношений в первые годы брака, что стало для неё не только личной трагедией, но и мощным стимулом к саморазвитию и поиску опоры в придворной среде. В условиях эмоционального вакуума и политической неопределённости, она посвятила себя чтению, изучению философии, истории и политических трактатов, в том числе работ европейских просветителей. Это стало фундаментом для её будущих политических взглядов и концепции просвещённого абсолютизма.

Непопулярность Петра III: предпосылки переворота

К моменту восшествия своего мужа на престол в 1762 году, Екатерина уже была сформировавшейся, умной и активной женщиной, имевшей широкий круг сторонников и глубокое понимание политических процессов. Правление Петра III, напротив, оказалось чрезвычайно кратковременным, продлившись всего 186 дней (с 25 декабря 1761 года по 28 июня 1762 года), и ознаменовалось серией непопулярных решений, которые быстро создали почву для массового недовольства среди дворянства, духовенства и армии.

Основными катализаторами недовольства стали как внешняя, так и внутренняя политика императора:

• Пропрусская внешняя политика: Пётр III, будучи большим поклонником прусского короля Фридриха II, повёл откровенно пропрусскую линию. Это выразилось в заключении невыгодного для России Петербургского мирного договора с Пруссией 24 апреля (5 мая) 1762 года. Согласно этому договору, Россия возвращала Пруссии все свои завоевания в Семилетней войне, включая Восточную Пруссию. И что из этого следовало? Это было воспринято как прямое предательство интересов страны и обесценило кровь и жертвы, понесённые русской армией, что резко подорвало авторитет императора. Более того, Пётр III планировал выступить в союзе с Пруссией против Дании, чтобы вернуть Шлезвиг, и намеревался лично возглавить гвардию в этом походе, что вызывало возмущение у офицерского корпуса, не желавшего воевать за чужие интересы.
• Введение прусских порядков в армии: Император ввёл в русской армии прусскую муштру и форму, что унижало достоинство гвардейцев и офицеров, гордившихся своими боевыми традициями и победами. Эти нововведения воспринимались как насмешка над русской военной славой.
• Неуважительное отношение к Православной церкви и планы секуляризации: Пётр III открыто проявлял неуважение к православной церкви, которая традиционно играла огромную роль в жизни российского общества. Его планы по секуляризации церковных земель и отмене монастырского землевладения, а также намерения по реформе церковных обрядов и запрету использования икон, настроили против него духовенство и значительную часть русского населения. Это воспринималось как посягательство на духовные устои государства.
• Абсолютное пренебрежение мнением дворянства: Несмотря на изданный им Манифест о вольности дворянства (1762), который освобождал дворян от обязательной службы, Пётр III своим поведением и решениями показывал полное пренебрежение к интересам этого ключевого сословия, которое являлось опорой самодержавия.

Все эти факторы в совокупности создали крайне напряжённую атмосферу в столице и в армии, сделав положение Петра III крайне неустойчивым.

Механизм переворота и приход Екатерины II

На фоне нарастающего недовольства, Екатерина, обладавшая несомненными интеллектуальными и лидерскими качествами, начала активно заручаться поддержкой. В июне 1762 года она, при помощи своих сторонников, организовала дворцовый переворот. Наиболее активное участие в подготовке заговора приняли:

• Братья Орловы: Григорий Орлов, фаворит Екатерины, был одним из ключевых руководителей заговора. Его братья — Алексей, Фёдор, Иван, Владимир — также играли важную роль, обеспечивая связи с гвардией.
• Гвардейские офицеры: Многие офицеры гвардейских полков, возмущённые пропрусской политикой и неуважением к русской армии, активно поддержали Екатерину.
• Высокопоставленные сановники: К заговору присоединились такие влиятельные фигуры, как Н. И. Панин (будущий наставник Павла I) и М. Н. Волконский, а также гетман Войска Запорожского К. Г. Разумовский.

Движущей силой переворота стали гвардейские полки: Измайловский, Преображенский и Конногвардейский. В ночь на 28 июня (9 июля) 1762 года Екатерина покинула Петергоф и прибыла в казармы Измайловского полка, где была провозглашена императрицей. За этим последовало быстрое шествие к Зимнему дворцу, где её поддержали другие полки и Сенат. Пётр III, находившийся в Ораниенбауме, был застигнут врасплох и не смог организовать сопротивления. Он подписал отречение от престола, и через несколько дней скончался при невыясненных обстоятельствах в Ропше. Таким образом, Екатерина II взошла на российский престол, легитимизировав свою власть не по праву наследования, а по праву переворота, но при поддержке элиты и гвардии.

Концепция Просвещенного Абсолютизма: Теория и Российская Реальность

Термин «просвещенный абсолютизм» прочно вошёл в историографию с середины XIX века, обозначая специфическую политику, характерную для ряда европейских монархических государств во второй половине XVIII века. Эта политика стала своеобразным ответом на вызовы времени, попыткой примирить идеи Просвещения с незыблемостью абсолютной монархии, найти баланс между централизованной властью и стремлением к прогрессу.

Идеи Просвещения и их влияние на европейских монархов

«Эпоха Просвещения», охватившая Европу XVIII века, стала периодом интеллектуального и культурного расцвета, когда разум провозглашался главной ценностью, а свобода, равенство и братство — идеалами общественного устройства. Философы-просветители, такие как Вольтер, Дидро, Монтескьё, Руссо, Кант, критиковали феодальные пережитки, деспотизм и религиозное нетерпение, отстаивая идеи естественного права, гражданских свобод, рационального государственного управления и образования.

Ключевые идеи Просвещения, оказавшие влияние на политику монархов, включали:

• Разумное государственное устройство: Вера в то, что государство должно быть организовано на рациональных принципах, с целью обеспечения благополучия подданных.
• Естественные права человека: Представление о неотъемлемых правах на жизнь, свободу и собственность, которые должны быть гарантированы законом.
• Верховенство закона: Утверждение, что не воля монарха, а закон должен быть высшим авторитетом в государстве.
• Образование и просвещение народа: Убеждение, что развитие образования и распространение знаний являются ключом к прогрессу общества.
• Веротерпимость: Отказ от религиозных преследований и признание свободы совести.

Многие европейские монархи, такие как Фридрих II Великий в Пруссии, Иосиф II в Австрии, Густав III в Швеции, осознавали необходимость модернизации своих государств и адаптировали эти идеи к своим политическим целям. Они стремились к созданию «государства всеобщего блага», где монарх, обладая абсолютной властью, выступал бы в роли «первого слуги государства», проводя реформы сверху.

Просвещенный абсолютизм Екатерины II: характерные черты

Екатерина II, будучи личностью высокообразованной и знакомой с трудами европейских просветителей в оригинале, активно вела переписку с Вольтером, Дидро и другими светилами эпохи, демонстрируя свою приверженность идеям Просвещения. Она видела себя «философом на троне», способной воплотить разумные принципы в жизнь Российского государства. Однако её просвещённый абсолютизм имел свои отличительные черты, обусловленные спецификой российской действительности.

Главной идеей просвещенного абсолютизма было понимание монархом собственной ответственности за всех подданных без исключения, при этом подданные, в свою очередь, должны способствовать его начинаниям. Эта политика выражалась в преобразовании устаревших социальных институтов, таких как упразднение некоторых сословных привилегий (хотя не в России), подчинение церкви государству, проведение реформ (крестьянская, судебная, административная, церковная, школьного обучения) и смягчение цензуры. Хронологически в Европе просвещённый абсолютизм обычно охватывает период с 1740 по 1789 год.

Особенности просвещенного абсолютизма Екатерины II заключались в следующем:

1. Сохранение и централизация самодержавной власти: Несмотря на декларирование идеи разделения властей (она видела в России самодержавную монархию, но с разделением на три ветви власти), основной целью оставалось сохранение и максимальная централизация монархической власти. Екатерина была убеждена, что для огромной и многонациональной России сильная самодержавная власть является единственно возможной формой правления.
2. Опора на дворянство и сохранение крепостничества: В отличие от западноевропейских монархов, стремившихся к некоторому ослаблению сословных привилегий, Екатерина II видела опору самодержавия в дворянстве. Её политика была направлена на оказание помощи дворянству в приспособлении их хозяйства к развивающимся торгово-денежным отношениям, а также на сохранение и даже усиление основ крепостничества. Это было глубоким противоречием с просветительскими идеалами свободы и равенства, но отражало российскую социальную реальность, где крепостное право было краеугольным камнем экономики и социального порядка.
3. Использование идеологии Просвещения как инструмента модернизации: Политика «просвещенного абсолютизма» в России заключалась в использовании идеологии просветителей для развития образования, печати и в попытке разработать кодификацию законов. Это был инструмент для создания более эффективного и рационального государственного аппарата, а не для кардинального изменения социальной структуры.
4. Стремление к «законной» монархии: Екатерина стремилась построить «законную» самодержавную монархию, обновить её с учётом новых исторических реалий, а не вводить конституционный демократический строй, как это могло быть интерпретировано в трудах некоторых просветителей.

Таким образом, просвещённый абсолютизм Екатерины II был уникальным явлением, в котором идеи западноевропейского Просвещения были переосмыслены и адаптированы к специфическим условиям Российской империи, направленным на укрепление самодержавия и господствующего положения дворянства, при сохранении основ крепостничества.

Внутренние Реформы Екатерины II: Укрепление Государства и Общества

Эпоха Екатерины Великой ознаменовалась масштабными внутренними реформами, направленными на модернизацию государственного аппарата, законодательства, системы образования и экономики. Эти преобразования, хотя и были продиктованы идеями Просвещения, всегда оставались в рамках абсолютистской модели и были призваны укрепить самодержавие и дворянство как его опору.

Реформы государственного управления и законодательства

Вступив на престол, Екатерина II столкнулась с необходимостью систематизации и обновления государственного управления. Эволюция органов государственного управления во второй половине XVIII века в царствование Екатерины II была напрямую связана с укреплением абсолютизма и стремлением к созданию новой, более совершенной системы законодательства.

Одной из первых административных реформ стала реформа Сената в 1763 году. Сенат, ранее обладавший широкими законодательными и административными полномочиями, был преобразован. Его функции были разделены по департаментам, что сделало его главным судебным и административным органом. Теперь Сенату отводилась роль органа, контролирующего реализацию законов, выполнение и соблюдение законности, но его законодательные инициативы были существенно ограничены.

Знаковым событием стало созыв Уложенной комиссии в 1767 году. Её главной задачей была выработка нового свода законов Российской империи взамен устаревшего Соборного уложения 1649 года. В работе комиссии принимали участие 572 депутата от различных территорий и сословий (дворянства, купечества, государственного крестьянства, казачества), при этом преимущество было дано дворянам. Деятельность комиссии, хотя и не привела к значимым результатам в создании нового Уложения из-за серьёзных разногласий между сословиями и отсутствия единого видения будущего страны, стала важным этапом. Она позволила императрице собрать обширную информацию о нуждах и чаяниях различных слоёв населения, выявить проблемы и противоречия, что подготовило почву для последующих екатерининских реформ.

Кульминацией административных преобразований стала Губернская реформа, начавшаяся с издания 7 (18) ноября 1775 года «Учреждения для управления губерний Российской империи». Эта реформа была направлена на укрепление власти дворянства на местах, особенно после Пугачёвского восстания, а также на усиление правительственного административно-полицейского контроля. В течение десяти лет была проведена кардинальная реформа административно-территориального деления, создавшая более плотную, разветвлённую и унифицированную систему органов административного управления. Вместо прежних 23 губерний, в конце правления Екатерины их число достигло 50. Каждая губерния делилась на уезды. Эта система во многом просуществовала без изменений до 1917 года, свидетельствуя о её эффективности и долговечности. Почему же эта система оказалась столь жизнеспособной?

Судебная система: сословные суды и Совестный суд

В рамках Губернской реформы была введена и новая судебная система, построенная по строго сословному принципу. Это означало, что для каждого сословия был учреждён свой выборный суд, что отражало стремление императрицы к упорядочению правосудия при сохранении социальной иерархии:

• Для помещиков (дворян): В губерниях действовал Верхний земский суд, а в уездах – уездный суд.
• Для государственных крестьян: Их дела рассматривались в Верхней расправе в губернии и в Нижней расправе в уезде.
• Для горожан (купцов и мещан): Функционировали городовой магистрат в уезде и губернский магистрат в губернии.

Помимо этих сословных судов, Екатерина II ввела уникальное для России учреждение – бессословный Совестный суд. Его главной задачей было прекращать распри и мирить ссорящихся, а также рассматривать дела, связанные с малолетними преступниками, душевнобольными и правонарушениями, совершёнными по неосторожности. Этот суд олицетворял просветительские идеи гуманизма и милосердия, стремясь к примирению сторон, а не только к наказанию, и представлял собой значительный шаг вперёд в развитии правовой мысли. Каким образом этот суд смог повлиять на восприятие правосудия в обществе?

В 1785 году были изданы Жалованные грамоты дворянству и городам, которые юридически закрепили и существенно расширили сословные права и привилегии. Дворянство получило полную свободу от обязательной службы, право создавать собственные дворянские общества и самоуправление, а также полную и исключительную собственность на землю и крестьян. Городам также были дарованы права на самоуправление и создание гильдий, что способствовало развитию городского сословия. Эти грамоты стали апофеозом сословной политики Екатерины, укрепив социальную опору самодержавия.

Развитие образования и культуры

Екатерина II внесла значительный вклад в развитие политики Просвещения и образования в российском обществе, видя в образовании ключ к прогрессу и укреплению государства.

• В 1764 году был открыт Смольный институт благородных девиц в Санкт-Петербурге, ставшее первым в России женским учебным заведением. Это был революционный шаг для своего времени, поскольку ранее женское образование не имело государственной поддержки.
• В 1768 году была введена классно-урочная система в учебных заведениях, что стало значительным методическим нововведением.
• В 1783 году была учреждена Российская Академия, основной задачей которой стало развитие русского языка, словесности и филологических исследований, что имело важное значение для научной и образовательной деятельности.
• В том же 1783 году был издан Указ о «вольном книгопечатании», который впервые разрешал частным лицам иметь типографии. Это стимулировало развитие издательского дела, увеличило количество печатной продукции и способствовало распространению знаний.
• В 1786 году был утвержден «Устав народным училищам», по которому в каждом губернском городе создавались всесословные четырехклассные учебные заведения, известные как главные и малые народные училища. Эти реформы стремились расширить опору власти за границы дворянского сословия, создать грамотный «средний класс» и подготовить предпосылки для перехода к массовому образованию. Однако их достоинства были ограничены сословно-крепостнической реальностью, поскольку миллионы крепостных крестьян оставались вне этой системы.

Экономические преобразования и их противоречия

В екатерининскую эпоху отмечался значительный рост промышленности. Особенно активно развивалось металлургическое производство на Урале, а также увеличилось число парусно-полотняных и хлопчатобумажных мануфактур. Государство активно стимулировало частное предпринимательство.

• В 1765 году было учреждено Вольное экономическое общество, целью которого была разработка новых технологий в сельском хозяйстве, быту и на производстве, а также распространение передовых экономических идей.
• В 1767 году было дозволено всем желающим заниматься промыслами, использовать ткацкие станы для производства текстиля, что способствовало развитию мелкой промышленности.
• В 1775 году был издан Манифест о свободе предпринимательства, который отменял необходимость получения разрешений на открытие промышленных предприятий, стимулируя развитие торговли и экономики.

Одним из важнейших экономических преобразований стала денежная реформа 1768 года, включающая выпуск ассигнаций (бумажных денег). Это было обусловлено несколькими факторами: необходимостью финансового стимулирования экономики, уменьшения расходов на транспортировку большого количества медных монет и покрытием военных расходов. Ассигнации были признаны новым законным средством платежа наряду с металлическими деньгами.

Однако экономическая ситуация России эпохи Екатерины Великой отличалась глубокой двойственностью. Наряду с очевидным торгово-промышленным ростом и укреплением финансового сектора, страна столкнулась с рядом серьёзных проблем:

• Крупные займы и государственный долг: Ведение многочисленных войн, таких как Русско-турецкие, требовало колоссальных средств. К концу правления Екатерины II Россия находилась в тяжёлом экономическом кризисе при полном крушении финансовой системы, общая сумма долгов правительства составляла 205 млн рублей. Внешние займы и начисленные на них проценты были полностью погашены только в 1891 году, что свидетельствует о масштабе финансовых проблем.
• Технологическая отсталость: Несмотря на развитие мануфактур, Россия всё ещё отставала от передовых европейских стран в технологическом развитии, особенно в индустриализации.
• Инфляция: Выпуск большого количества ассигнаций, не всегда обеспеченных золотым запасом, приводил к инфляции и обесцениванию бумажных денег.
• Неэффективность сельского хозяйства: Основанное на крепостном труде, сельское хозяйство оставалось малоэффективным и не могло обеспечить быстрый экономический рост.
• Расходы на фаворитов и бюрократию: Огромное количество государственных средств уходило на содержание многочисленных фаворитов императрицы, а также на разрастающийся аппарат чиновников.

Таким образом, внутренние реформы Екатерины II были амбициозными и во многом прогрессивными, но их реализация сталкивалась с жёсткими социальными и экономическими реалиями России, что порождало многочисленные противоречия и нерешённые проблемы.

«Наказ» Екатерины II: Философия Закона и Реальная Политика

Влияние европейских просветителей на мышление Екатерины II было глубоким и многосторонним. Одним из ярчайших проявлений её просвещённых устремлений стал «Наказ» Комиссии о составлении проекта нового Уложения, документ, который не только направлял деятельность законодательной комиссии, но и стал манифестом её политической философии.

Источники и основные идеи «Наказа»

«Наказ» был написан Екатериной II в 1764-1765 годах и представлял собой не просто инструкцию, а всестороннюю концепцию просвещённого абсолютизма, основанную на идеях и советах ведущих европейских мыслителей. Сама императрица выступала здесь как компилятор и интерпретатор, стремясь адаптировать западноевропейские принципы к российской действительности.

Значительная часть текста «Наказа» была напрямую заимствована, иногда дословно, из ключевых трудов Просвещения:

• Шарль Монтескьё, «О духе законов»: Около 350 статей «Наказа» были основаны на идеях Монтескьё, касающихся теории разделения властей, принципов уголовного права, значения климата и географии для формирования законов, а также необходимости умеренности в управлении.
• Чезаре Беккариа, «О преступлениях и наказаниях»: Из работы итальянского мыслителя Екатерина заимствовала идеи гуманизации уголовного права, отмены пыток, ограничения смертной казни и пропорциональности наказания преступлению.
• Дени Дидро и Жан Д’Аламбер, «Энциклопедия»: Остальные статьи являются компиляцией публикаций из знаменитой «Энциклопедии», охватывающих широкий круг вопросов от экономики до государственного управления.

В «Наказе», который первоначально состоял из 506 статей, а затем был расширен до 655, были сформулированы основные принципы политики и правовой системы. Императрица декларативно подчёркивала свою приверженность идеям просветителей, направляя деятельность депутатов Уложенной комиссии.

Среди ключевых идей, изложенных в «Наказе», были:

• Верховенство закона: Утверждение, что не произвол, а закон должен быть основой любого общества.
• Свобода собственности и слова: Провозглашение права на собственность и ограниченной свободы слова, что было революционным для того времени в России.
• Гарантии гражданских прав: Хотя и в ограниченном объёме, «Наказ» говорил о необходимости обеспечения определённых прав для граждан.
• Веротерпимость: Статьи 493–496 прямо утверждали свободу вероисповедания, что отличало Россию от многих европейских стран, где религиозные преследования всё ещё были нормой.
• Экономические идеи: «Наказ» критически оценивал экономическую неэффективность оброка по сравнению с барщиной и практику отходничества, что указывало на стремление к рационализации сельского хозяйства.
• Приоритеты государственных расходов: Екатерина II чётко определила порядок значимости расходов на государственные нужды: обеспечение обороноспособности (армия, флот), поддержание внутреннего порядка (полиция, суды), создание инфраструктуры (благоустройство городов, строительство дорог, каналов) и лишь затем содержание императорского двора.

«Наказ» является не только важным правовым документом XVIII столетия, но и типичным философским трудом эпохи «просвещённой монархии», отражающим попытку синтеза западноевропейских идей с российскими реалиями.

Влияние «Наказа» на законодательство и его международная судьба

Хотя «Наказ» не являлся прямым законодательным актом и не стал новым Уложением, он оказал значительное влияние на последующую законотворческую деятельность Екатерины II. Его идеи легли в основу таких важных документов, как:

• Устав благочиния 1782 года: Регулировал деятельность полиции и административное устройство городов, внедряя многие принципы, заложенные в «Наказе».
• Жалованная грамота городам 1785 года: Расширяла права и привилегии городского населения, создавая основы городского самоуправления.
• Жалованная грамота дворянству 1785 года: Завершала процесс закрепления прав и привилегий дворянства, провозглашая его главной опорой монархии.

«Наказ» получил широкий международный резонанс. Он был переведён на латинский, английский, немецкий, французский (что особенно символично, учитывая его источники), новогреческий и другие языки. Это свидетельствовало о его значимости как документа, отражающего стремление России к модернизации. Однако, любопытный исторический факт, во Франции, родине многих идей, из которых был заимствован «Наказ», этот документ был запрещён. Это произошло потому, что французские власти, уже ощущавшие нарастающее революционное брожение, опасались распространения просветительских идей, даже в умеренной интерпретации абсолютного монарха. Этот запрет ярко иллюстрирует спорный международный резонанс «Наказа» и его роль как символа, а не только практического руководства.

Таким образом, «Наказ» Екатерины II стал важным свидетельством её интеллектуальных амбиций и стремления к просвещённому управлению, оказавшим заметное влияние на законодательство и позиционирование России на международной арене.

Внешняя Политика: Расширение Империи и Укрепление Позиций

Правление императрицы Екатерины II, длившееся с 1762 по 1796 год, стало периодом беспрецедентного территориального роста и триумфального укрепления престижа России на международной арене. Её внешнеполитические успехи были столь значительны, что за ней прочно закрепилось прозвище «Великая».

Территориальные приобретения и победы

За время правления Екатерины II территория Российского государства увеличилась почти на 800 000 км². Эти приобретения были стратегически важны, поскольку это были плодородные области Европейской равнины, а также выход к южным морям.

Ключевые внешнеполитические достижения и территориальные приобретения включали:

• Русско-турецкие войны:
  • Русско-турецкая война 1768—1774 годов: Завершилась заключением Кючук-Кайнарджийского мира, который стал триумфом для России. По его условиям, Крымское ханство получало формальную независимость от Османской империи, но де-факто попадало под российское влияние. Россия получила земли между Днепром и Южным Бугом, крепости Керчь и Еникале на Крымском полуострове, а также право на свободное плавание по Чёрному морю и проход через проливы.
  • Присоединение Крыма: В 1783 году, после окончательного ослабления Османской империи и упразднения Крымского ханства, Крым был присоединён к Российской империи. Это было событие огромного геополитического значения, поскольку Россия получила полный контроль над Северным Причерноморьем и стратегически важными морскими портами. На берегах Чёрного моря был построен мощный Черноморский флот, а Севастополь стал главной военно-морской базой.
  • Русско-турецкая война 1787—1791 годов: Эта война ещё больше закрепила успехи России. По Ясскому миру 1791 года, Османская империя признала присоединение Крыма и расширение российских владений до реки Днестр, включая территорию между Южным Бугом и Днестром.
• Русско-шведская война 1788—1790 годов: Хотя эта война не принесла России значительных территориальных приобретений, она подтвердила статус России как доминирующей силы на Балтике, предотвратив попытки Швеции пересмотреть итоги Северной войны.
• Разделы Речи Посполитой (1772, 1793, 1795 годы): Речь Посполитая, ослабленная внутренними кризисами и вмешательством соседних держав, была трижды разделена между Россией, Пруссией и Австрией. В результате этих разделов в состав Российской империи вошли значительные территории Западной Украины, Белоруссии, Литвы и Курляндии. Эти территориальные приобретения не только расширили границы империи, но и усилили её политическое влияние в Восточной Европе, а также решили «польский вопрос» в интересах России на долгие десятилетия.

Эти грандиозные территориальные приобретения и победы не только укрепили границы государства, но и привели к колоссальному росту престижа России на международной арене. При Екатерине II Россия стала одним из ведущих государств Европы, играя ключевую роль в европейской политике. Её правление оставило после себя мощную империю с сильной экономикой (несмотря на внутренние противоречия), развитой культурой и прочными позициями на международной арене. Вклад Екатерины в развитие России был неоспорим, несмотря на некоторые противоречия её внутренней политики, такие как усиление крепостного права.

Историографические Оценки и Противоречия Эпохи Екатерины II

Эпоха Екатерины II, как никакой другой период российской истории, характеризуется обилием и полярностью историографических оценок. От панегириков «золотого века» до жёсткой критики её политики – фигура императрицы и её правление остаются предметом жарких дискуссий, отражающих как исторические факты, так и мировоззрение исследователей разных эпох.

Позитивные оценки и «золотой век»

Многие историки и публицисты XIX – начала XX веков, а также ряд современных исследователей, склонны рассматривать правление Екатерины II как «золотой век» русской истории, а для дворянства – безусловно, «золотой век». Эти позитивные оценки основываются на следующих достижениях:

• Геополитические успехи: Присоединение Крыма и Северного Причерноморья, разделы Речи Посполитой привели к значительному территориальному расширению империи и выходу к Чёрному морю. Россия стала одной из ведущих европейских держав, её голос был решающим в международных делах.
• Государственное строительство: Губернская реформа, реформа Сената, создание новой судебной системы значительно укрепили вертикаль власти и административное управление, заложив основы государственной машины, просуществовавшей до 1917 года.
• Развитие культуры и образования: Открытие Смольного института, Российской Академии, введение классно-урочной системы, указ о «вольном книгопечатании» способствовали распространению просвещения и формированию интеллектуальной элиты. При дворе Екатерины расцветали науки и искусства.
• Экономический рост: В период её правления наблюдался рост промышленности, развитие торговли, учреждение Вольного экономического общества, что стимулировало экономическую активность.
• Образ «просвещенного монарха»: Сама Екатерина активно формировала свой образ как «философа на троне», ведущей переписку с Вольтером и Дидро, что повышало международный престиж России как европейской державы.

Эти аспекты позволяют многим историкам, например, С. М. Соловьёву, В. О. Ключевскому (с определёнными оговорками) и ряду современных авторов, говорить о прогрессивном характере екатерининских реформ и её значительном вкладе в развитие России.

Критические взгляды и нерешенные проблемы

Однако наряду с позитивными оценками существует и мощный пласт критических взглядов, которые акцентируют внимание на глубоких противоречиях и негативных последствиях политики Екатерины II. Эти критические оценки часто усиливались в советской историографии и сохраняют свою актуальность в современных исследов��ниях.

Ключевые претензии и нерешённые проблемы, поднимаемые критиками, включают:

• Усиление крепостного права: Это, пожалуй, наиболее острое противоречие. Вопреки декларируемым просветительским идеалам свободы и равенства, при Екатерине II крепостное право достигло своего апогея. Раздача примерно 850 тысяч душ крепостных в частные руки и введение крепостного права на Украине по инициативе императрицы стали одним из наиболее негативных итогов царствования. Это усугубило социальные противоречия и тормозило экономическое развитие.
• Экономический кризис и финансовые проблемы: Н. И. Павленко в своей работе «Екатерина Великая» и другие историки отмечают, что, несмотря на отдельные успехи, к концу правления Екатерины II Россия находилась в тяжёлом экономическом кризисе при полном крушении финансовой системы. Общая сумма государственных долгов составляла 205 млн рублей. Огромное количество средств уходило на фаворитов, многочисленные войны и разросшийся аппарат чиновников. Внешние займы и начисленные на них проценты были полностью погашены только в 1891 году, что свидетельствует о долгосрочных негативных финансовых последствиях. Технологическая отсталость также оставалась серьёзной проблемой.
• «Страсть к законодательству, превратившаяся в болезнь»: Некоторые историки критиковали обилие издаваемых законов, которые не всегда были последовательными и эффективными, что порождало бюрократию и путаницу.
• Противоречие между идеалами и реальностью: Политика Екатерины II, несмотря на её приверженность идеям Просвещения, была, по сути, попыткой подстроить феодальный строй к условиям наступающего капитализма. Она стремилась построить «законную» самодержавную монархию, обновить её, но не вводить конституционный демократический строй. Образовательные реформы, хотя и были прогрессивными, их достоинства ограничивались сословно-крепостнической реальностью и не распространялись на миллионы крепостных крестьян, что подчёркивает ограниченность «просвещения» в условиях самодержавия.
• Немецкое происхождение: Н. И. Павленко также упоминает претензии к императрице из-за её немецкого происхождения, что, хотя и было необоснованным с точки зрения её преданности России, отражало определённые настроения в обществе.

В историографии оценки менялись с течением времени. В дореволюционной России преобладали позитивные и апологетические взгляды, особенно на фоне династических юбилеев. Советская историография, напротив, акцентировала внимание на классовых противоречиях, крепостном праве и Пугачёвском восстании, представляя Екатерину как представителя деспотического класса. Современные историки стремятся к более сбалансированному подходу, признавая как достижения, так и неудачи её правления, рассматривая его в контексте общеевропейских процессов и уникальных российских реалий.

Заключение: Место Екатерины II в Истории России

Правление Екатерины II Великой, охватившее почти всю вторую половину XVIII века, представляет собой одну из самых ярких, динамичных и, безусловно, противоречивых страниц в истории России. Она пришла к власти через дворцовый переворот, но сумела не только удержать её, но и преобразить империю, оставив после себя мощное наследие, которое продолжает влиять на наше понимание российской государственности.

Екатерина II была воплощением идеи «просвещенного абсолютизма» в российских реалиях. Её «Наказ» ярко продемонстрировал стремление монарха к рациональному управлению, основанному на принципах законности, гуманизма и развития образования, заимствованных у европейских просветителей. Многие из этих идей нашли отражение в масштабных реформах государственного управления, законодательства, судебной системы, образования и экономики. Создание новой административно-территориальной структуры, Жалованные грамоты дворянству и городам, появление Совестного суда, развитие женского образования и книгопечатания — все это свидетельствовало о глубоком стремлении к модернизации страны.

Внешняя политика Екатерины II была триумфальной. Значительное территориальное расширение империи за счёт присоединения Крыма, Северного Причерноморья и земель Речи Посполитой, победы в Русско-турецких войнах обеспечили России статус ведущей европейской державы и укрепили её геополитические позиции на долгие годы. Недаром её правление часто называют «золотым веком русской истории» и «золотым веком дворянства».

Однако это величие имело свою оборотную сторону, порождая глубокие внутренние противоречия. Усиление крепостного права, раздача огромного количества крепостных душ, государственный долг и финансовый кризис к концу правления, а также сохраняющаяся технологическая отсталость и сословные ограничения в образовании – все это шло вразрез с просветительскими декларациями и создавало почву для будущих социальных потрясений. Политика Екатерины II, по сути, была сложной и часто болезненной попыткой подстроить феодальный строй к условиям наступающего капитализма, что неизбежно порождало напряжение между идеалами и реальностью.

В итоге, место Екатерины II в истории России многогранно. Она была выдающимся государственным деятелем, мудрым и решительным правителем, сумевшим значительно укрепить и расширить Российскую империю. Её правление оставило глубокий след в истории страны, сформировав облик России как великой державы. При этом историческое наследие Екатерины II продолжает вызывать дискуссии, требуя комплексного и критического осмысления, что подтверждает её несомненную значимость для понимания российской истории.

Список использованной литературы

1. Анисимов Е.В. Женщины на Российском престоле. СПб.: Норинт, 1998. 415 с.
2. Брикнер А.Г. История Екатерины второй. М.: Сварог и К, 2000. 801 с.
3. Горюшкин А.В. Граф Никита Панин. М., 1989. 289 с.
4. Дашкова Е.Р. Записки. Л., 1989. 439 с.
5. Елисеева О.И. Д.М. Панин: возвращение в Россию. М., 1995. 109 с.
6. Каменский А.Б. Жизнь и судьба императрицы Екатерины Великой. М., 1997. 379 с.
7. Каменский А.Б. Под сению Екатерины…: Вторая половина XVIII века. СПб., 1992. 585 с.
8. Павленко Н.И. Екатерина Великая. М.: Молодая гвардия, 2000. 495 с.
9. Платонов С.Ф. Полный курс лекций по русской истории. Часть 3: Время Екатерины II (1762-1769). СПб.: Кристалл, 1997. 837 с.
10. Плотников А.Б. Политические проекты Н.И. Панина: Автореферат. 17 с.
11. Тычина Л.В. Великая россиянка: Жизнь и деятельность княгини Е.Р. Дашковой. М., 2002. 232 с.
12. Большая российская энциклопедия. URL: https://bigenc.ru (дата обращения: 19.10.2025).
13. Денежная реформа в России в царствование Екатерины II // inetes.ru: [сайт]. 2021. URL: https://www.inetes.ru/magazine/eje/2021-01/denezhnaya-reforma-v-rossii-v-tsarstvovanie-ekateriny-ii (дата обращения: 19.10.2025).
14. Екатерина II Великая: биография, реформы и внешняя политика // xn—-7sbbagay9ah2b0bj.xn--p1ai: [сайт]. URL: https://xn—-7sbbagay9ah2b0bj.xn--p1ai/biografiya-ekateriny-ii-velikoj-lichnaya-zhizn-vneshnyaya-i-vnutrennyaya-politika-reformy-gody-pravleniya-2 (дата обращения: 19.10.2025).
15. Екатерина II: жизнь и правление великой императрицы Российской Империи // ekaterina-ii.ru: [сайт]. URL: https://ekaterina-ii.ru/biografiya/ (дата обращения: 19.10.2025).
16. Екатерина II как историк // cyberleninka.ru: [сайт]. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/ekaterina-ii-kak-istorik (дата обращения: 19.10.2025).
17. Какими землями приросла Россия при Екатерине Великой? // histrf.ru: [сайт]. URL: https://histrf.ru/read/articles/kakimi-ziemliami-prirosla-rossiia-pri-iekatietrinie-vielikoi (дата обращения: 19.10.2025).
18. Наказ императрицы Екатерины II, данный Комиссии о сочинении проекта нового Уложения // runivers.ru: [сайт]. URL: https://runivers.ru/lib/book6322/207040/ (дата обращения: 19.10.2025).
19. Правовые новации в «Наказе» Екатерины II // cyberleninka.ru: [сайт]. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/pravovye-novatsii-v-nakaze-ekateriny-ii (дата обращения: 19.10.2025).
20. Реформы Государственного Управления при Екатерине II: историко-правовой аспект // cyberleninka.ru: [сайт]. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/reformy-gosudarstvennogo-upravleniya-pri-ekaterine-ii-istoriko-pravovoy-aspekt (дата обращения: 19.10.2025).
21. Реформы Екатерины 2: губернское управление // znanierussia.ru: [сайт]. URL: https://znanierussia.ru/articles/reformy-ekateriny-2-gubernskoe-upravlenie-1337 (дата обращения: 19.10.2025).
22. Реформы Екатерины II в области государственного управления // cyberleninka.ru: [сайт]. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/reformy-ekateriny-ii-v-oblasti-gosudarstvennogo-upravleniya (дата обращения: 19.10.2025).
23. Реформы системы образования проводимые Екатериной II // cyberleninka.ru: [сайт]. URL: https://cyberleninka.ru/article/n/reformy-sistemy-obrazovaniya-provodimye-ekaterinoy-ii (дата обращения: 19.10.2025).