Просвещенный абсолютизм Екатерины II: Идеалы Просвещения и Российская реальность

XVIII век вошел в историю Европы как эпоха Просвещения — время триумфа разума, критического осмысления общества и государства, породившее беспрецедентный интеллектуальный и социальный сдвиг. На стыке этих грандиозных идей и традиционной монархической власти возникло уникальное явление — «просвещенный абсолютизм». В России, огромной и самобытной империи, этот феномен нашел свое наиболее яркое воплощение в правление императрицы Екатерины II Великой (1762-1796). Она, будучи глубоко увлеченной идеями французских философов, стремилась модернизировать государство, не посягая на основы самодержавия. Ее политика стала сложным переплетением европейских идеалов и суровых российских реалий, где прогрессивные преобразования соседствовали с укреплением архаичных институтов.

Данная работа посвящена всестороннему анализу концепции «просвещенного абсолютизма» в контексте правления Екатерины II. Мы детально рассмотрим теоретические основы этого явления, проследим, как европейские идеи были адаптированы к российской почве, погрузимся в лабиринт ее внутренней и внешней политики, раскроем социально-экономические последствия для различных слоев населения и проанализируем историографические оценки ее правления, чтобы понять долгосрочное историческое значение и противоречивое наследие этой великой императрицы. Актуальность данной темы для студентов гуманитарных вузов и исследователей истории России XVIII века обусловлена необходимостью комплексного осмысления одного из наиболее динамичных и дискуссионных периодов в отечественной истории.

Теоретические основы просвещенного абсолютизма: Европейские идеи и их адаптация Екатериной II

Эпоха Просвещения, со своими лозунгами свободы, равенства и братства, парадоксальным образом породила в Европе форму государственного управления, известную как «просвещенный абсолютизм». Это была попытка монархов, сохраняя всю полноту власти, использовать просветительские идеи для модернизации своих государств, руководствуясь принципом «все для народа, но ничего без народа». Екатерина II, бесспорно, стала одной из наиболее ярких представительниц этого направления, мастерски адаптировавшей европейские концепции к российской действительности, понимая, что без сильной централизованной власти столь обширное государство попросту не сможет функционировать.

Сущность и хронологические рамки просвещенного абсолютизма в Европе

Просвещенный абсолютизм не был единой доктриной, но скорее комплексом политических практик, расцветших во второй половине XVIII века. Его можно определить как политику, проводимую рядом европейских монархических стран, сочетающую принципы абсолютной монархии с идеями французских просветителей. Главная идея заключалась в осознании монархом своей ответственности за всех подданных, а целью — достижение «общего блага» путем преобразования устаревших социальных институтов.

Эти преобразования затрагивали различные сферы жизни: отмена некоторых сословных привилегий, подчинение церкви государству, реформы административной, судебной и образовательной систем. Примером может служить открытие в России в период правления Екатерины II Института благородных девиц в 1764 году, Московского воспитательного дома для сирот и беспризорников, введение классно-урочной системы обучения в 1768 году. Кульминацией образовательных усилий стало создание в 1782 году Комиссии об учреждении народных училищ, что привело к формированию обширной сети бесплатных народных училищ — главных в губернских центрах и малых в уездных городах. К концу XVIII века в России действовало около 550 училищ, ежегодно обучавших 60-70 тысяч учеников, доступных для всех сословий, за исключением крепостных крестьян (которые могли посещать их только с разрешения помещика).

Несмотря на заявленные реформы, основной целью просвещенных монархов оставалось сохранение и максимальная централизация абсолютной власти. Хронологические рамки просвещенного абсолютизма в Европе условно охватывают период с 1740 по 1789 год, то есть от восшествия на престол прусского короля Фридриха II до начала Французской революции. Среди теоретиков, чьи идеи легли в основу этой политики, выделяют Томаса Гоббса, которого считают родоначальником теории, а также Вольтера, Дидро, Монтескьё и Руссо, чьи труды сформировали интеллектуальный ландшафт эпохи.

Влияние Просвещения на Екатерину II и её концепция самодержавия

Екатерина II, будучи уроженкой Германии, еще до восшествия на престол проявила глубокий интерес к идеям Просвещения. Она изучала труды французских просветителей в оригинале и состояла с ними в личной переписке, в частности с Вольтером и Дидро. Эта интеллектуальная связь не была простой данью моде; императрица искренне стремилась построить законную самодержавную монархию, обновляя её с учётом новых исторических реалий, но при этом решительно отвергая идею конституционного или демократического строя.

Екатерина II была убеждена, что для такой обширной и многонациональной страны, как Россия, необходима сильная, самодержавная власть, поскольку любая другая форма правления будет «вредна» и «разорительна» из-за ее огромных пространств и разнообразия населения. Основной опорой своего самодержавия императрица видела в дворянстве, предоставляя ему беспрецедентные привилегии и права.

Её политика заключалась в использовании идеологии просветителей как инструмента для развития образования, печати и попытки кодификации законов. В сфере развития печати, 15 января 1783 года был издан закон о вольных типографиях, который объявил книгопечатание видом предпринимательства и сделал его практически свободным. К концу 1780-х годов книжная продукция значительно возросла, составляя более 400 изданий в год. Издавались две столичные газеты, «Санкт-Петербургские ведомости» и «Московские ведомости», выходившие дважды в неделю тиражом до 5 тысяч экземпляров и читаемые преимущественно дворянством и городскими слоями. Важно отметить, что, несмотря на декларацию свободы, вся информация, публикуемая в прессе, подлежала цензуре, и Екатерина II лично контролировала подбор статей, что подчеркивает прагматичный подход к идеалам Просвещения.

Екатерина II придавала огромное значение законам, считая их главным инструментом государственного управления. Она четко разделяла понятия «законы» (неизменные, чёткие нормы) и «указы» (подзаконные акты, временные). Однако ее понимание равенства и свободы не выходило за рамки закрепления прав и привилегий каждого сословия в пределах самодержавной монархии. Принципы просвещенного абсолютизма Екатерины II, несмотря на их прогрессивную риторику, не были принципами правового государства. Вся полнота власти (законодательная, судебная и административная) оставалась в руках монарха, и более того, незыблемость сословного деления общества не только утверждалась, но и закреплялась законодательно. Это создавало фундаментальное противоречие между провозглашенными идеалами Просвещения и реальной политической практикой, которая лишь укрепила существующие социальные иерархии, оставляя значительную часть населения в бесправном положении. В этом и заключается ключевой нюанс: провозглашаемые реформы служили не столько общему благу, сколько укреплению власти и существующего порядка.

Внутренняя политика Екатерины II: Реформы, законодательство и их противоречия

Внутренняя политика Екатерины II стала ареной для масштабных преобразований, призванных модернизировать Российскую империю. Однако эти реформы, вдохновленные идеями Просвещения, часто сталкивались с жесткой реальностью и неизбежно порождали внутренние противоречия, особенно в вопросах сословного устройства и крепостного права.

«Наказ» Екатерины II и Уложенная комиссия: Идеи и реализация

Одним из наиболее ярких проявлений просвещенного абсолютизма Екатерины II стал её «Наказ» 1767 года – уникальный документ, который можно рассматривать как концепцию идеального государства, изложенную императрицей в качестве наставления для Уложенной комиссии. Изначально «Наказ» состоял из 506 статей, формулирующих основные принципы политики и правовой системы, но позднее был расширен до 22 глав и 655 статей. Примечательно, что значительная часть текста – около 350 статей – была заимствована из трактатов европейских мыслителей: Шарля Монтескьё «О духе законов» и Чезаре Беккариа «О преступлениях и наказаниях», а также из «Энциклопедии» Дидро и д’Аламбера.

В «Наказе» обосновывалась идеальная для России форма правления – самодержавная монархия. В области уголовного права императрица отстаивала гуманистические идеи предупреждения преступлений вместо жестокого наказания, неизбежности и соразмерности наказания, вредности смертной казни, противоестественности пыток, презумпции невиновности и гуманистической цели наказания – исправления преступника. Провозглашались равенство всех «граждан» перед законом и трактовка свободы как «спокойствия духа» от осознания собственной безопасности. Екатерина II также обозначила сословную структуру общества, выделяя дворянство, «средний род людей» (ремесленники, торговцы, учёные, художники) и крестьян («хлебопашцы», «земледельцы»). Однако, важно отметить, что текст «Наказа» неоднократно исправлялся императрицей, особенно в части, касающейся крестьян, откуда были изъяты упоминания об ограничении крепостного права, что уже на стадии формирования концепции демонстрировало двойственность её просветительских намерений.

Для разработки нового свода законов взамен устаревшего Соборного уложения 1649 года была созвана Уложенная комиссия (1767-1768). Это был временный коллегиальный орган, призванный объединить представителей широких слоев общества. Общее число депутатов составляло от 518 до 580 человек. По данным профессора Латкина, в состав Комиссии входило 564 депутата, из которых 28 были от правительственных учреждений (дворяне), 161 – от дворянства (по одному от уезда), 208 – от городов (по одному от города), 24 – от различных категорий крестьян, 43 – от однодворцев, 45 – от казачества и 34 – от оседлых нерусских народов. При этом помещичьи, посессионные и другие категории крестьян не имели права выбирать своих представителей. Около 450 депутатов были избраны от сословных групп, составлявших менее 5% населения страны, тогда как 24 депутата представляли 12-15% крестьян. Депутаты привозили «наказы» от своих избирателей, выявлявшие нужды и недостатки народа. Однако, из-за глубоких противоречий между сословиями, особенно по крестьянскому вопросу, и нежелания дворян идти на уступки, Комиссия не смогла выполнить главной задачи по составлению нового Уложения и была распущена в 1768 году под предлогом начала русско-турецкой войны. Очевидно, что попытка создать закон, который устроил бы все сословия, была обречена на провал в условиях глубокого социального неравенства.

Административные и судебные реформы: Губернская реформа и укрепление власти на местах

Восстание Емельяна Пугачева (1773-1775) стало шоком для Екатерины II и показало критическую слабость местного управления в Российской империи. В ответ на это, а также в стремлении усилить централизацию и укрепить власть дворянства, была проведена масштабная Губернская реформа (1775-1785), начавшаяся с издания «Учреждения для управления губерний Российской империи» 7 (18) ноября 1775 года.

Цели реформы включали усиление административно-полицейского контроля на местах, введение нового административно-территориального деления, создание новых учреждений, модернизацию сословно-социальных отношений и, что крайне важно, предотвращение крестьянских восстаний. Реформа упразднила устаревшее деление на провинции, оставив двухуровневую систему «губерния — уезд».

Была создана новая, более стройная система местного управления:

• Во главе губернии ставился губернатор, наделенный широкими полномочиями.
• При нём действовало Губернское правление, коллегиальный исполнительный орган.
• Казённая палата отвечала за финансовые вопросы.
• Приказ общественного призрения занимался социальными вопросами (школы, больницы, богадельни).
• Были созданы сословные суды для дворян, горожан и государственных крестьян, а также всесословный Совестный суд, призванный решать дела на основе «справедливости и человеколюбия».

Помимо этого, реформа ликвидировала автономию Украины (гетманство в 1764 году) и Запорожского войска (в 1775 году), интегрировав их территории в общую систему губернских учреждений империи. Считается, что после этой реформы крупных крестьянских и казацких восстаний такого масштаба, как Пугачёвщина, больше не происходило, что подтверждает её эффективность в укреплении государственного контроля. Отражают ли эти административные меры истинные просветительские идеалы, или же они были лишь ответом на угрозу стабильности самодержавия?

Сословные реформы: Жалованные грамоты дворянству и городам

Пиком сословной политики Екатерины II стало издание в один день, 21 апреля (2 мая) 1785 года, двух ключевых документов – «Жалованной грамоты дворянству» и «Жалованной грамоты городам». Эти акты законодательно оформили и закрепили права и привилегии двух важнейших сословий империи.

«Жалованная грамота дворянству» («Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства») окончательно консолидировала статус российского дворянства, превратив его в привилегированное сословие, свободное от большинства государственных повинностей. Грамота подтверждала:

• Свободу дворян от обязательной службы (отмена Петром III в 1762 году).
• Освобождение от подушной подати и рекрутской повинности.
• Избавление от телесных наказаний.
• Исключительное право владеть землёй с её недрами и крепостными крестьянами.
• Право заниматься торгово-промышленной деятельностью.
• Расширялось дворянское самоуправление через губернские и уездные дворянские собрания, которые получили право ходатайствовать перед властями и даже монархом.

Таким образом, дворянство стало опорой трона и обладало беспрецедентными правами, что стало одним из наиболее ярких проявлений «золотого века» русского дворянства.

«Жалованная грамота городам» («Грамота на права и выгоды городам Российской империи») была призвана регламентировать правовой статус «городских обывателей» и способствовать созданию единого городского сословия, аналога европейского третьего сословия. Грамота:

• Разделила население городов на шесть разрядов по имущественному и социальному положению, что способствовало формированию городской элиты и укреплению купечества.
• Усилила институты городского самоуправления: учреждались выборные Городская дума и Шестигласная дума, должности городского головы, а также совестные суды, аналогичные тем, что были созданы в губерниях.
• Расширялись права именитых граждан и купцов первых двух гильдий на гражданскую свободу и частную собственность.

Эти грамоты, хоть и провозглашали некоторые принципы просвещенного правления, по сути, закрепили иерархическое сословное деление общества, что резко контрастировало с идеалами всеобщего равенства, но вполне соответствовало прагматичной цели Екатерины II по укреплению самодержавия через консолидацию его социальных опор.

Экономические инициативы и развитие образования и печати

Помимо административных и сословных преобразований, Екатерина II уделяла внимание развитию экономики, образования и культуры, видя в них инструменты модернизации и укрепления государства.

Экономические инициативы. Манифест о свободе предпринимательства, изданный 17 (28) марта 1775 года, стал важным шагом в либерализации экономики. Он отменил прежние ограничения и разрешения, позволяя представителям всех сословий заниматься промышленной деятельностью. Это способствовало развитию торговли и промышленности, привлекая новые силы в экономическую жизнь страны. Среди других экономических мер можно отметить создание Вольного экономического общества (1765) для изучения и распространения передовых методов ведения хозяйства и введение бумажных денег (ассигнаций) в 1769 году, что стало попыткой упорядочить финансовую систему.

Развитие образования. Екатерина II была искренне заинтересована в распространении просвещения. Её образовательные реформы носили системный характер:

• В 1764 году был открыт первый в России Институт благородных девиц (Смольный институт) – первое женское учебное заведение в Европе, что стало символом внимания к женскому образованию.
• В том же 1764 году появился Московский воспитательный дом для сирот и беспризорников, призванный обеспечить им образование и достойное будущее.
• В 1768 году была введена классно-урочная система обучения, упорядочившая учебный процесс.
• Кульминацией стало учреждение в 1782 году Комиссии об учреждении народных училищ, под руководством которой была создана обширная сеть народных училищ. К концу XVIII века в России действовало около 550 училищ, ежегодно обучавших 60-70 тысяч учеников. Эти школы были бесплатными и, что важно, открытыми для всех сословий, за исключением крепостных крестьян, которые могли посещать их только с разрешения помещика.
• В 1783 году была учреждена Российская Академия, задача которой состояла в изучении русского языка и литературы.

Реформа печати. 15 января 1783 года был издан закон о вольных типография��, который объявил книгопечатание видом предпринимательства и сделал его практически свободным. Это привело к значительному росту книжной продукции – более 400 изданий в год к концу 1780-х годов. В столицах издавались две газеты – «Санкт-Петербургские ведомости» и «Московские ведомости», выходившие дважды в неделю тиражом до 5 тысяч экземпляров и читаемые преимущественно дворянством и городскими слоями. Однако, несмотря на декларируемую свободу, вся информация, публикуемая в прессе, подлежала строгой цензуре, и Екатерина II лично контролировала подбор статей. Этот факт является яркой иллюстрацией двойственности политики просвещенного абсолютизма, где провозглашаемые идеалы свободы мысли ограничивались прагматичными соображениями государственного контроля.

Внешняя политика Екатерины II: Геополитические амбиции и их связь с идеалами Просвещения

Внешняя политика Екатерины II, как и её внутренняя, была амбициозной и во многом определяла статус России на международной арене. Общими целями были расширение территорий, укрепление внешних границ и повышение международного авторитета России до статуса великой европейской державы. Эти устремления, хоть и не всегда напрямую связанные с «просветительскими» идеалами, тем не менее, представлялись Екатерине II неотъемлемой частью «общего блага» и величия империи.

Русско-турецкие войны и выход к Черному морю

Одним из центральных направлений внешней политики Екатерины II стало решение «восточного вопроса» – борьба за выход к Черному морю и укрепление позиций на южных границах империи. Это стало возможным благодаря двум крупным русско-турецким войнам.

Первая русско-турецкая война (1768-1774) была вызвана агрессивной политикой Турции, стремившейся ослабить позиции России в Речи Посполитой (Барская конфедерация) и предотвратить её выход к Черному морю. Россия же преследовала стратегические цели: обеспечение безопасности южных границ и получение доступа к незамерзающим морским путям. Ключевые события этой войны включали блестящие победы русских полководцев:

• Победы П. А. Румянцева в битвах при Рябой Могиле, Ларге и Кагуле, где русские войска, уступавшие противнику численно, одерживали решительные победы.
• Чесменское морское сражение, где эскадра А. Орлова уничтожила турецкий флот в Эгейском море, продемонстрировав мощь русского военно-морского флота.

По итогам войны был заключён Кючук-Кайнарджийский мир (1774), имевший огромное значение:

• Россия получила обширные земли между Южным Бугом и Днепром (Причерноморье, Приазовье), что значительно расширило её южные границы.
• Было получено право иметь флот на Черном море и свободный проход торговых судов через Черноморские проливы (Босфор и Дарданеллы).
• К России отошли крепости Керчь, Еникале, Кинбурн.
• Крымское ханство было объявлено независимым, но фактически перешло под протекторат России, что стало прелюдией к его дальнейшему присоединению.

Вторая русско-турецкая война (1787-1791) была спровоцирована стремлением Турции вернуть утраченные территории и влияние, а также желанием России продолжить распространение влияния на причерноморские территории и окончательно закрепиться на Черном море. Важным событием этой войны стало взятие Измаила А. В. Суворовым в 1790 году — одна из самых героических страниц в истории русского оружия.

По Ясскому миру (1791):

• Россия получила земли между Южным Бугом и Днестром.
• Турция официально признала присоединение Крыма к России, произошедшее в 1783 году, что стало триумфом русской дипломатии и окончательно решило «крымский вопрос» в пользу России.

В результате русско-турецких войн Россия получила долгожданный выход к Черному морю, укрепила позиции на Северном Кавказе и в Грузии, ослабила Османскую империю и присоединила Крым, обеспечив себе стратегически важное положение в Причерноморье.

Разделы Речи Посполитой: Территориальные приобретения и геополитика

Помимо южного направления, важным вектором внешней политики Екатерины II стало западное, связанное с судьбой Речи Посполитой (Польско-Литовского государства), переживавшей глубокий внутренний кризис. Стремление России к воссоединению украинских и белорусских земель с православным населением, а также геополитические интересы других европейских держав, привели к серии разделов этого государства.

Когда Станислав Понятовский, ставленник России, стал королём Речи Посполитой в 1764 году, это лишь усилило российское влияние и подготовило почву для последующих событий.

• Первый раздел (1772) произошел в условиях обострения внутренних противоречий в Речи Посполитой и стремления европейских держав к территориальным компенсациям. По его итогам Россия получила часть Ливонии, а также земли Полоцкого, Витебского и Могилёвского воеводств (Восточная Белоруссия).
• Второй раздел (1793) стал результатом дальнейшего ослабления Речи Посполитой и усилившегося влияния России. В этот раз Россия присоединила Правобережную Украину и центральные белорусские земли с Минском.
• Третий раздел (1795) был спровоцирован восстанием под предводительством Тадеуша Костюшко, которое было подавлено русскими войсками. По итогам этого раздела к России отошли Белоруссия, Волынь и Литва. После этого Речь Посполитая как независимое государство прекратила своё существование, а Курляндия была юридически закреплена в составе империи.

Эти разделы привели к значительному территориальному расширению России на запад и северо-запад, а также к воссоединению с империей исторически русских земель, населенных православным населением. Это укрепило геополитическое положение России в Восточной Европе, но и оставило сложное наследие в отношениях с Польшей.

Отношения с революционной Францией и финансовое обеспечение внешней политики

Вторая половина правления Екатерины II пришлась на период бурных потрясений в Европе, связанных с Великой французской революцией. Изначально императрица следила за событиями во Франции с некоторой долей злорадства, возможно, видя в них подтверждение своих идей о необходимости сильной монархической власти. Однако по мере развития революции, особенно после казни Людовика XVI в 1793 году, её отношение изменилось на крайне обеспокоенное.

Екатерина II видела в революционных идеях угрозу не только европейским монархиям, но и внутренней стабильности России, опасаясь распространения «заразы» свободомыслия. В ответ на эти события Россия прекратила дипломатические отношения с Францией, выслала французов, признавших революционное правительство, и активно поощряла европейские державы к военной интервенции, предоставляя субсидии Австрии и отправляя эскадру в Англию. Несмотря на это, русские войска напрямую не участвовали во вторжении во Францию, отчасти из-за продолжающихся польских дел и, конечно, из-за смерти самой императрицы в 1796 году.

Финансовые аспекты внешней политики. Масштабные войны и территориальные приобретения требовали значительных финансовых ресурсов. В период правления Екатерины II Россия прибегала к внешним заимствованиям для финансирования войн и поддержки своей политики. Так, в 1769 году был осуществлен первый успешный внешний заем в Голландии на общую сумму 7,5 млн гульденов (что по нынешним временам составляет почти 2 млрд рублей) на 10 лет под 5% годовых, хотя эти средства были направлены на русско-турецкую войну и польскую политику. Всего Екатерина II за время своего правления прибегла к 20 займам на общую сумму 75 млн гульденов, частично для погашения уже существующего долга. Эти финансовые операции, хоть и обеспечивали реализацию амбициозной внешней политики, легли тяжелым бременем на государственный бюджет и стали одной из причин роста государственного долга. Таким образом, финансовая стабильность была принесена в жертву геополитическим амбициям.

Социально-экономические последствия правления: «Золотой век» дворянства и усиление крепостного гнета

Правление Екатерины II, ознаменованное просветительскими идеалами и масштабными реформами, оставило после себя глубоко противоречивые социально-экономические последствия. Это был период расцвета одного сословия и беспрецедентного угнетения другого, что стало ярким примером двойственности просвещенного абсолютизма в России.

Апогей привилегий русского дворянства

Правление Екатерины II по праву называют «золотым веком русского дворянства», поскольку его привилегии и влияние достигли своего апогея. «Жалованная грамота дворянству» 1785 года стала кульминацией этой политики, законодательно закрепив за дворянами привилегии как вечные и неизменные.

Дворяне были окончательно освобождены от:

• Обязательной государственной и военной службы (впервые это было сделано Петром III в 1762 году, но Екатерина подтвердила и расширила это право).
• Подушной подати.
• Рекрутской повинности.
• Телесных наказаний, что подчеркивало их особый статус.

Кроме того, дворяне получили исключительное право владеть землёй с её недрами и крепостными крестьянами, что являлось основой их экономического могущества. Им было также разрешено заниматься торгово-промышленной деятельностью, что открывало новые возможности для обогащения. Расширялось и дворянское самоуправление через губернские и уездные дворянские собрания, имеющие право ходатайствовать перед властями и даже монархом, что давало им политический голос. Таким образом, дворянство стало не просто опорой трона, но и наиболее привилегированным и влиятельным сословием, формирующим культурную и политическую элиту империи.

Усиление крепостного гнета и положение крестьянства

На фоне расцвета дворянства положение крепостных крестьян, составлявших абсолютное большинство населения страны, достигло наихудшего в истории России. Несмотря на свои просветительские идеи, Екатерина II не отменила крепостное право, поскольку оно было фундаментом дворянского благосостояния и опорой её самодержавия. Более того, при ней были изданы указы, значительно ухудшавшие положение крестьян.

• Расширение прав помещиков. Указ 1765 года разрешал помещикам без суда и следствия ссылать крепостных крестьян на каторгу за открытое неповиновение, при этом срок каторжных работ определялся самим помещиком. Это фактически превращало помещиков в неограниченных хозяев жизни и смерти своих крепостных.
• Запрет на жалобы. Указ от 22 августа 1767 года запретил крепостным крестьянам подавать жалобы на своих помещиков непосредственно императрице, угрожая ослушникам публичным наказанием кнутом и ссылкой в вечную каторгу в Нерчинск, с зачетом их помещикам в рекруты. До этого, указ от 19 января 1765 года уже предусматривал наказание каторгой за прямое обращение к императрице лицам недворянского происхождения. Эти меры полностью лишали крестьян возможности защиты от произвола.
• Торговля людьми. Как отмечал В. О. Ключевский, помещики «превратили свои деревни в рабовладельческие плантации». Крепостные крестьяне составляли более 90% от общего числа крестьян, которые, в свою очередь, составляли около 95% всего населения страны. Широких размеров достигла торговля крестьянами: их продавали на рынках, в объявлениях на страницах газет, проигрывали в карты, обменивали, дарили и насильно женили. В некоторых случаях цена за человека была значительно ниже, чем за породистых животных. Например, в описи 1780 года женская душа оценивалась в 4 рубля, тогда как гусь стоил 25 копеек, пятилетний мерин — 3 рубля 50 копеек, а дойная корова — 2 рубля 10 копеек. Это свидетельствует о полной дегуманизации крепостных и их превращении в товар.
• Распространение крепостного права. Крепостное право было распространено на новые территории, включая Украину (Малороссию в 1783 году и Новороссию в 1796 году) и земли Речи Посполитой, что усугубило социальные проблемы в этих регионах.

Тем не менее, стоит отметить, что положение бывших монастырских крестьян после секуляризации 1764 года несколько улучшилось. Они стали называться «экономическими» и платили оброк непосредственно государству, а не монастырям, что исключало произвол монашеских властей и обеспечивало им большую стабильность.

Развитие городского сословия и предпринимательства

«Жалованная грамота городам» 1785 года закрепила права и привилегии городских обывателей, способствуя созданию единого городского сословия. Население городов было разделено на шесть разрядов по имущественному и социальному положению, что способствовало формированию городской элиты и укреплению купечества. Вводилось городское самоуправление (Городская и Шестигласная думы), расширялись права именитых граждан и купцов первых двух гильдий на гражданскую свободу и частную собственность.

«Манифест о свободе предпринимательства» 1775 года сыграл ключевую роль в стимулировании экономической активности, разрешив всем сословиям заниматься предпринимательством без специальных разрешений. Это способствовало развитию торговли и промышленности, росту числа мануфактур и формированию новой, более динамичной городской среды. Однако, даже здесь сохранялись сословные ограничения и привилегии, которые, хоть и были ослаблены для предпринимателей, все же не позволяли создать по-настоящему свободный рынок и полноценное гражданское общество. Таким образом, социально-экономическая политика Екатерины II представляла собой сложный баланс между модернизацией и сохранением традиционных основ, где прогресс для одних сопровождался регрессом для других.

Историография и историческое значение правления Екатерины II: Оценки и дебаты

Правление Екатерины II, длившееся более трёх десятилетий, оставило неизгладимый след в истории России. На протяжении веков её деятельность вызывала горячие споры среди историков, порождая различные, порой диаметрально противоположные оценки её политики «просвещенного абсолютизма» и её общего исторического значения.

Обзор историографических оценок

• Дореволюционная историография. Ранние историки, такие как Н. М. Карамзин, преимущественно доброжелательно отзывались о правлении Екатерины II. Карамзин видел в ней «истинную преемницу» Петра I, продолжательницу дела по укреплению и просвещению Российского государства. В целом, в дореволюционный период преобладала апологетическая точка зрения, подчеркивавшая величие императрицы и её вклад в развитие России.
• Советская историография. В советский период акценты сместились. Основное утверждение заключалось в том, что политика «просвещенного абсолютизма» Екатерины II носила демонстративный и пропагандистский характер. Считалось, что её целью было не истинное просвещение или улучшение жизни народа, а скорее избегание социальных конфликтов и защита существующего крепостнического строя от революционных потрясений, характерных для Западной Европы. При этом признавались некоторые достижения в области внешней политики и территориального расширения.
• Современная отечественная историография. Сегодняшние российские историки чаще воспринимают «просвещенный абсолютизм» как прогрессивную политику власти в странах со слабым гражданским обществом, которая, несмотря на свои противоречия, способствовала модернизации и укреплению государства. Это взгляд, стремящийся к большей объективности и учитывающий сложность исторического процесса.
• Конкретные оценки видных историков:
  • В. О. Ключевский (дореволюционный историк) критически оценивал «Наказ» Екатерины II, называя его «компиляцией тогдашней просветительской литературы», что указывало на вторичность идей. Он также резко осуждал усиление крепостного права, отмечая, что помещики «превратили свои деревни в рабовладельческие плантации», подчеркивая глубокий социальный раскол.
  • С. М. Соловьёв (дореволюционный историк) в своих фундаментальных трудах также подробно рассматривал вопросы, связанные с абсолютизмом и реформами Екатерины II, однако его анализ был более сдержанным и акцентировал внимание на объективных причинах развития государства.
  • А. Б. Каменский (современный российский историк) считает Екатерину II одним из самых успешных реформаторов, развенчивая некоторые мифы и легенды о ней. Он подчёркивает, что, например, губернская реформа была подготовлена заранее, но её реализация учла опыт Пугачёвского восстания, что свидетельствует о прагматизме и гибкости императрицы.
  • Исабель де Мадариага (британский историк) в своём фундаментальном труде «Россия в эпоху Екатерины Великой» представила объективный и глубокий взгляд на русскую историю XVIII века. Она отмечает глубокое понимание Екатериной II потребностей российской внешней политики и её способность к стратегическому мышлению, что позволило России стать великой державой.

Долгосрочное историческое значение и противоречивое наследие

Долгое правление Екатерины II по праву считается одним из самых ярких и значимых периодов в истории России, оставившим сложное и противоречивое наследие.

Позитивные аспекты:

• Статус великой державы. Россия приобрела статус великой европейской державы, значительно укрепив свои позиции на международной арене.
• Территориальное расширение. Империя значительно расширила свои границы — почти на 800 000 км² (по другим данным — на 514 000 км²), что включало плодородные области Европейской равнины. Только в результате разделов Речи Посполитой территория России увеличилась на 508 000 км².
• Рост населения. За 34 года правления Екатерины II численность населения Российской империи увеличилась с 23,2-23,6 млн человек в начале царствования (1762 год) до 37,4-41,2 млн человек к концу правления (1796 год), что свидетельствовало о присоединении новых территорий и внутреннем росте.
• Основы образования и социального обеспечения. Были созданы основы системы образования и социального обеспечения. В рамках образовательной реформы учреждены такие институты, как Смольный институт благородных девиц (1764), Московский воспитательный дом (1764) и Российская Академия (1783). К концу XVIII века в России функционировало около 550 училищ, ежегодно обучавших 60-70 тысяч учеников.
• Укрепление государственного аппарата и централизация страны. Губернская реформа и другие административные преобразования привели к значительному укреплению государственного аппарата и централизации управления.

Негативные аспекты и противоречия:

• Окончательное оформление сословного строя. Несмотря на просветительскую риторику, произошло окончательное оформление сословного строя России, особенно усиление дворянства, что закрепило социальную несправедливость.
• Усиление крепостного гнета. Россия оставалась аграрной страной с отстающей промышленностью, основанной на крепостническом труде. Политика Екатерины II привела к беспрецедентному ухудшению положения крепостных крестьян, что создало глубокий правовой и культурный раскол между привилегированными сословиями и крестьянством, а свобода и собственность дворян стали нелегитимными в глазах народных масс.
• Усиление цензуры и борьба с инакомыслием. Во второй половине правления наблюдалось усиление цензуры и борьба с инакомыслием, примером чему служит дело А. Н. Радищева, приговоренного к смертной казни (замененной на 10 лет ссылки) за произведение «Путешествие из Петербурга в Москву». Несмотря на то, что закон о вольных типографиях (1783) декларировал свободу печати, вся публикуемая информация подлежала цензуре, и императрица лично контролировала подбор статей.
• Государственные долги. Екатерина II оставила после себя значительные государственные долги. Общий государственный долг к концу её правления достиг 205-215 млн рублей. Из них 41,5 млн рублей приходились на внешние займы, более 7 млн рублей – на заимствования у казенных банков, и 166 млн рублей – на выпуск бумажных денег (ассигнаций). Эти долги были полностью погашены только в 1891 году, что указывает на долгосрочные финансовые последствия её амбициозной политики.

Таким образом, правление Екатерины II стало периодом колоссальных достижений и глубоких внутренних противоречий. Ее «просвещенный абсолютизм» был прагматичной попыткой модернизировать империю, используя идеи Просвещения, но при этом сохраняя и укрепляя самодержавную власть и основные институты, включая крепостное право. Это противоречие определило как блеск её эпохи, так и многие проблемы, с которыми столкнулась Россия в последующие века, оказав влияние на будущее развитие страны. Каково же истинное наследие такого противоречивого правления?

Заключение

Правление Екатерины II Великой, охватившее более тридцати лет второй половины XVIII века, стало одним из наиболее ярких и, безусловно, самых дискуссионных периодов в истории России. Концепция «просвещенного абсолютизма», которую она столь энергично стремилась воплотить, оказалась сложным сплавом европейских интеллектуальных веяний и суровой российской действительности.

С одной стороны, Екатерина II предстает как выдающийся государственный деятель, глубоко увлеченный идеями Просвещения. Ее «Наказ» Уложенной комиссии, обширные образовательные реформы, включая создание сети народных училищ и институтов для женщин, либерализация предпринимательства, а также стремление к кодификации законов — все это свидетельствовало о ее искреннем желании модернизировать Россию, сделать ее более просвещенной и упорядоченной. Внешняя политика императрицы была триумфальной: Россия обрела выход к Черному морю, присоединила Крым, значительно расширила свои западные границы за счет разделов Речи Посполитой, утвердившись как одна из величайших европейских держав. Территория империи увеличилась почти на 800 000 км², а население выросло до 41,2 млн человек.

С другой стороны, практическая реализация «просвещенного абсолютизма» в России выявила глубокие и порой трагические противоречия. Идеи равенства и свободы, провозглашенные в «Наказе», не распространялись на крепостное крестьянство, чье положение при Екатерине II достигло невиданного ранее угнетения. «Золотой век» дворянства обернулся «черным веком» для крестьян, лишенных последних прав, подверженных безжалостной торговле и произволу помещиков. Сословное деление общества не только сохранилось, но и было законодательно закреплено, создав глубокий правовой и культурный раскол. Более того, несмотря на закон о вольных типографиях, свобода слова оставалась под строгим контролем цензуры, а инакомыслие, как показало дело Радищева, жестко преследовалось. Амбициозные реформы и войны легли тяжким бременем на государственную казну, оставив после себя значительный государственный долг.

Таким образом, Екатерина II была противоречивой фигурой, чей «просвещенный абсолютизм» стал мощным двигателем развития России, но одновременно усугубил ее фундаментальные социальные проблемы. Ее политика привела к укреплению государства и расширению его границ, но при этом закрепила крепостничество, посеяв семена будущих социальных потрясений. Наследие Екатерины II — это сложное полотно из блестящих достижений и глубоких моральных компромиссов, где просветительские идеалы часто сталкивались с жесткой российской реальностью, оставляя историкам и потомкам богатую почву для анализа и осмысления.

Список использованной литературы

1. Брикнер А.Г. История Екатерины Второй. СПб., 1885.
2. Степанов В.П. Екатерина II // Словарь русских писателей XVIII в. Вып. I. М., 1988.
3. Томсинов В. А. Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства: её истоки, содержание и значение // Законодательство императрицы Екатерины II. 1783—1796 годы. М.: Зерцало, 2011. С. XI—XL.
4. Манифест Екатерины II о свободном предпринимательстве. 1775.
5. Завьялов А. А. Вопрос о церковных имениях при императрице Екатерине II. СПб., 1902.
6. Секуляризация 1764 // Большая российская энциклопедия.
7. Манифест о секуляризации монастырских земель (1764) // Викитека.
8. Смолич И. К. Русское Монашество: Возникновение. Развитие. Сущность (988—1917). М.: Церковно-научный центр «Православная Энциклопедия», 1997. Глава XIII. Эпоха секуляризации (1701–1764). 3. Секуляризация 1764 г.
9. История Российского Предпринимательства. В России издана «Жалованная грамота дворянству» и «Жалованная грамота городам».
10. Мадариага И. де. Россия в эпоху Екатерины Великой. М.: Новое литературное обозрение, 2002.
11. Ключевский В. О. Императрица Екатерина II. Литературные портреты. М., 1991.
12. Каменский А. Б. Реформы Екатерины Великой. Екатерина II: остроумная история. Видеолекция. Российское историческое общество.
13. Соловьев С. М. История России с древнейших времен. Том 26. Глава 2. Продолжение царствования императрицы Екатерины II Алексеевны. 1765 год.
14. Решетникова Е. Сущность политики просвещенного абсолютизма в России (1762—1812 гг.). Лекция А.А. Музафарова. Проект «Наследие моего отечества». 11.03.2018.
15. Садикова Д. Р. Характеристика просвещенного абсолютизма Екатерины II в советской и современной отечественной историографии // Вестник Томского государственного педагогического университета. 2015. №10. С. 132-137.
16. Манифест о свободе предпринимательства 1775 года. Бренды России.
17. Жалованная грамота городам Екатерины II: суть и значение.
18. Жалованные грамоты дворянству и городам 1785 г. Музей истории российских реформ имени П. А. Столыпина.
19. НАКАЗ ЕКАТЕРИНЫ II 1767 // Большая российская энциклопедия.
20. Издан «Наказ» Екатерины II Уложенной комиссии. Президентская библиотека имени Б.Н. Ельцина.
21. Наказ императрицы Екатерины II, данный Комиссии о сочинении проекта нового Уложения. Руниверс.
22. Екатериной II обнародован Манифест об учреждении Уложенной комиссии и указы о порядке выборов в депутаты. Президентская библиотека имени Б.Н. Ельцина.
23. ЖАЛОВАННАЯ ГРАМОТА ГОРОДАМ 1785 // Большая российская энциклопедия.
24. ГУБЕРНСКАЯ РЕФОРМА 1775 // Большая российская энциклопедия.
25. Губернская реформа 1775 года. Президентская библиотека имени Б.Н. Ельцина.
26. Политика «просвещенного абсолютизма» Екатерины II. Электронный учебник.
27. Екатерина II и Великая французская революция. Author.Today.
28. Разделы Речи Посполитой: предпосылки, события, итоги. КиберЛенинка.
29. Внешняя политика Екатерины II. Русско-турецкие войны, борьба России за выход к Чёрному морю. Присоединение Крыма. Участие России в разделах Речи Посполитой.
30. Русско-турецкие войны при Екатерине II. Историческое сочинение. История24.
31. Екатерина II Великая: биография, реформы и внешняя политика.
32. Усиление крепостного гнета и положение крестьян в правление Екатерины II. Histerl.ru.
33. Крестьянство при Екатерине II. Справочник Автор24.
34. Правление Екатерины II в XVIII веке оказало существенное влияние на ход мировой истории. Газета «Рабочий Надыма».
35. Великая императрица: жизнь и деяния Екатерины II. Группа компаний «Просвещение».
36. Политика «просвещенного абсолютизма» Екатерины II: содержание, особенности, противоречия. Студенческий научный форум.
37. Россия во второй половине XVIII в. «просвещенный абсолютизм» Екатерины II.